'ম্যালেরিয়া' শব্দটি ইতালীয় ভাষা থেকে আগত । ইতালীয় শব্দ Mala অর্থ খারাপ বা দূষিত, Aria অর্থ বাতাস । অর্থ্যাৎ ম্যালেরিয়া ( Malaria ) শব্দের অর্থ দূষিত বাতাস । ম্যালেরিয়া জীবাণু হলো এককোষী আণুবীক্ষণিক পরজীবী । সর্বপ্রথম 'ম্যালেরিয়া' শব্দটি ব্যবহার করেন বিজ্ঞানী টর্টি ( ১৭৫৩ ) ।
