‘বাসমতী’ শব্দটি মূলত সংস্কৃত ভাষা থেকে আগত একটি তৎসম শব্দ। এর ব্যুৎপত্তিগত বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, সংস্কৃত শব্দ ‘বাস’ (যার অর্থ সুগন্ধ বা বাসনা) এবং ‘মতি’ (যার অর্থ যুক্ত বা বিশিষ্ট) মিলে ‘বাসমতী’ শব্দটি গঠিত হয়েছে, যার আক্ষরিক অর্থ ‘সুগন্ধযুক্ত’ বা ‘যাতে সুবাস আছে’। প্রাচীনকাল থেকেই এই বিশেষ সুগন্ধি চালের গুণাগুণ বোঝাতে সংস্কৃত সাহিত্যে ও আয়ুর্বেদে এই নামের উল্লেখ পাওয়া যায়। যদিও কৃষি বা ফসল সংক্রান্ত অনেক শব্দ (যেমন- ঢেকী, কুলা) দেশি বা অস্ট্রিক উৎস থেকে এসেছে, কিন্তু ‘বাসমতী’ চালের আভিজাত্য এবং নামকরণের ইতিহাস একে তৎসম বা সংস্কৃত শব্দের মর্যাদাই দেয়। বাংলা ভাষায় এটি কোনো পরিবর্তন ছাড়াই সরাসরি গৃহীত হয়েছে।
